本文选自李煜群先生著作《千古一师》 在潮汕,几乎各乡里随处都可以见到善堂,这在中国乃至世界可以说是独一无二的。那么善堂究竟是什么?对人民、对社会、对国家能起到什么作用呢? 善堂,也有人称父母社,以前主要职责是为社员逝去的亲属、乡亲收尸掩埋,超度亡灵。社员就是会员,古昔的父母社就实行会员制, 现在好多善堂依然遵古俗,沿此制,只要热充公益,人人都可以在本村或夸村加入某某善社(父母社),一些乐善好施的人士为了救济穷苦人家,便注入资金,委托善堂为一些穷苦者排忧解难,随着资金的增多,后来发展到为无名尸收遗体,为穷苦人家施医赠药,为遭遇天灾人祸后无处栖身之人家建房盖屋及修桥造路办学助学等等义举……以前每个善堂都有自己的坟场,俗称义冢,来到清朝,随着人口的增多,经济的发展,在热心人士的资助下,好多善堂还建立了医院(诊所)、消防队、学校等公益机构,无偿为区域内的百姓服务。 其实善堂说白了也就是福利会,是民间自发的纯义务,真正为公益的福利机构,对人民起到了排忧解难的作用,对社会和谐有着不可估量的作用,对国家的发展更是起到了积极的作用! 潮汕善堂已有近千年的离世,善堂在潮汕可以说是源远流长,创中华民间慈善事业的先河,那么谁是潮汕善堂的创建者呢?他就是大峰祖师!祖师,什么是祖师?祖师就是在学术或技艺上创立派别的人,祖师立教代代相传,没错,大峰祖师就是独自创立派别之人。什么派别,一个善字,就因为有了这个善字,才有现在人们常说、常见到的善堂。可以说大峰祖师是中华慈善组织的倡建者。他所宣扬的是——为善最乐,最有特色的是他将中国的儒道释三教中的精华融为一体。形成了既有儒之仁义忠信、道的天人合一、释的普渡众生,并突出三教中共有的一个字——善,作为开山立德的教义,一部《功德自溜经》让三教互融在祖师身上得到充分的诠释!因而被人们尊称为“祖师”,是潮汕及海外善堂善男信女崇祀之主神,俗称宋大峰祖师。
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