开放还是封闭? 作为一个城市,汕头的历史不算早,只是在上个世纪的30年代才正式设立市政厅,开始 它作为一个独立的城市的历程。而真正统领潮汕,时间就更晚,直到上个世纪50年代之 前,它一直是属于潮州管辖。 但论起开放,汕头却可以列为中国最早的地方之一。早在1861年,汕头就在西方列强的 坚船利炮的逼迫下,成为中国最早的4个对外通商口岸之一。人们至今最津津乐道的引语 ,就是恩格斯曾经在一篇文章中把汕头列为"远东少数几个有商业味道的城市"。从此后 ,汕头的大门就一直对世界敞开着,只是到海峡两岸形势发生巨变之后情况才有所改变 。而当中国的国策再次发生历史性的巨变时,汕头又是最幸运地饮得头啖汤,成为中国 最早对外开放的城市,是最早设立的特区之一。在开放政策方面,汕头占尽了先机。 可以说作为一个城市,能够像汕头那样,在未设市时就开埠,然后一直沐浴着开放的阳 光,在全国是不多见的。然而,在这个中国一直以来最为开放的城市中,却不可思议地 存在着与之极不相称的现象:极端的封闭。 记得我80年代末从北京刚到汕头时,我曾经被一个一而再、再而三的问题问得目瞪口呆 :北京有汕头大吗?湖北是挨着北京吗?问这话的并非是老年汕头人,有不少竟是在机 关事业单位工作的青壮年。在不少汕头人心目中,中国的城市中除了北京、广州外,就 数汕头了。其它的城市都不在话下。汕头人的地理概念之差和自我优越感之强都到了令 人吃惊的地步。有一种广为流传也是汕头人引为自豪的说法是:汕头人对泰国曼谷的熟 悉程度远远高于对首都北京的熟悉程度。从我在汕头生活的10多年,我可以十分肯定地 断言这个说法是准确的。
这里有一个历史背景是,处于潮汕平原上的汕头,三面环山,一面向海,环绕的山脉, 阻断了汕头跟内地的联系。长期以来,这里的交通极为不便,在90年代以前,跟省会城 市的联系,在陆路上只有一条公路,上趟广州坐车都得10多个小时。陆路阻隔了,海路 却是畅通无阻。怒海讨生是汕头人的看家本领,于是在海禁大开后,汕头人下南洋,已 是一种正常的生活方式了。再加上,一些人口贩子把大批的潮汕人掠卖到东南亚做苦力 ,使潮汕人在以东南亚为主的世界各地遍地开花。一个不完全准确的说法是,在海外的 潮汕人,跟在本土的潮汕人数量上差不多。据说在泰国的首都曼谷,潮汕话是当地一种 十分通行的语种,可见潮汕人在曼谷之多。在汕头,差不多家家户户都有一两个亲戚在 海外。 待续.............
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