汕头最早的水泥广告（1927）

黄河长江

我们现在重要的建筑材料——水泥，由英国人波特兰于1824年发明并取得专利。水泥于清末民初刚进入中国时，并不是叫水泥，而是叫“士敏土”。这是为什么呢？
原来“士敏土”是英文"cement"的读音。
水泥约在上世纪前后传入中国。由于我国自鸦片战争失败以后，腐败的清政府与各国列强签订了一系列丧权辱国的不平等条约，致多国洋人可对我国的国门自由出入。水泥传入中国后，因是“新生事物，中国人以前从来没见过这东西，也不知道中文叫法是什么。于是，洋人说英语（时中国人大多不懂外语），便随着洋人的发音称水泥为“士敏土”（也有称“波特兰”或“水门汀”的）。而潮汕人则称其为“洋灰”或“红毛灰”（“洋”和“红毛”都是中国人对外国侵略者的蔑称），在潮汕地区，该叫法一直沿用至今。
清光绪32年（1906），两广总督岑春煊奏准朝廷在广州开办一家“士敏土”厂，至宣统元年（1909）建成投产（初称“广东河南士敏土厂”，后称“广东士敏土厂”，）。该厂是中国近代第二家水泥生产企业，也是当时广东乃至整个中国南方产量和规模最大的水泥厂。
到了民国16年（1927）11月，该厂在汕头设立“潮梅经售处”，专售该厂生产的“士敏土”（水泥）产品，并在当时的《真言日报》上刊登大幅广告（见下图）：