潮汕地区的城市建设，经过改革开放初期的高速发展之后，目前反而有些落伍，但这也无形中保留了许多古村落、旧城区和古建筑。最近，我惊奇地发现这里不但有很多明清时期的住宅、祠堂、庙宇，居然还能见到宋代的住宅建筑，而且不是独栋存在，而是一个区域、一片住宅的形式存在，这在全国也是绝无仅有的奇观了；然而，随着潮汕机场、厦深高速铁路与第二条高速公路的开通，潮汕这种远离尘世的状态很快将不复存在，这些古建筑、古村落、古民居还能够屹立多久，我们心里都没有底。在这种前提下，汕头大学长江艺术与设计学院的林凯龙老师积数十年之功写成的《潮汕老厝》，将给我们留下一份非常可靠、具有高参考价值的文献。最近，三联出版社准备出版该著，这是学术界的一件大好事。
我在长江艺术与设计学院担任过8年负责学术的副院长，去年开始任正院长，和林凯龙老师有很深的交情，他发现古村落古建筑，经常先来告诉我，然后一起下乡考察拍摄。通过老师和这本《潮汕老厝》，我了解更多的潮汕建筑，特别是那些被全世界潮人视为心灵故乡的老房子——潮汕的“老厝”。
潮汕乡村至今保留着唐宋世家聚族而居的传统，村寨规模往往十分巨大，它们大多以宗祠为中心，次要建筑围绕宗祠展开，相连形成外部封闭而内部敞开的宏伟建筑群体，发展出诸如“下山虎”、“三壁连”、“四点金”、“五间过”、“驷马拖车”、“百鸟朝凰”等生动多样的建筑形式；而据林凯龙老师考证，这些中轴对称、向心围合的以天井为中心的民居建筑，其源头大多可溯至唐宋，是古代世家大族居住的“府第式”民居体系在潮汕的迁延！
作为潮汕乡村最常见的四合院式建筑，“四点金”因四角上各有一外形如“金”字房间压角而得名。林老师通过将“四点金”与北京四合院比较，发现虽同为四面闭合的合院，北京四合院院落较大但不一定在中心，而“四点金”则以天井为中心，紧凑简练，北方宽大的庭院被缩小为狭小方正的天井；北京四合院大门不能居中面南，而受到先天八卦的影响开在西北角或东南角上，林老师根据宋代以后先天八卦才开始在北方流行的史实，认为左右对称、大门居中面南的“四点金”是宋以前古制。后来，林老师又在唐代大诗人王维所画的《辋川图卷》与北宋画家乔仲常所作的《后赤壁赋图卷》中找到类似“四点金”的合院，林老师据此断定，潮汕“四点金”是一种比北京四合院更为古老的合院式建筑。
对“驷马拖车”等大型民宅的研究也是如此。“驷马拖车”是一种以宗祠为中心象征“车”，两旁次要建筑象征拖车的马的大型建筑群体。林老师根据“驷马拖车”与唐代律宗寺院、北京紫禁城格局相似的特点，以及古代中原士族动辄“舍宅为寺”之史实，得出既有礼制功能又有居住功能的“驷马拖车”，是从古代“京都帝王府”演化衍变而来的结论，正因为如此，本地才有了“潮州厝，皇宫起”的说法——即潮汕民居是按皇宫的式样精心建造的。
从历史原因看，潮人的先祖大多是因战乱南迁的中原仕族，因为离开祖地最远，对祖宗的一切便愈加珍视。进入潮汕后，又因其山环海抱的地理环境和相对偏僻的地理位置，使潮汕先民既能够不受皇权的束缚，又能够避免改朝换代的战乱，而有时间、精力和心情将民居当成宫殿来建造，让那些体现礼制观念与建筑等级的 “京都帝王府”便逐渐变为“潮州百姓家”。 | 
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